ทีมนักวิจัยนานาชาติกล่าวว่าตัวแปรเดลต้าของ SARS-CoV-2 ซึ่งกลายเป็นตัวแปรหลักในประเทศต่างๆ รวมทั้งอินเดียและสหราชอาณาจักร มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะแพร่กระจายผ่านความสามารถในการหลบเลี่ยงแอนติบอดีที่เป็นกลางและการติดเชื้อที่เพิ่มขึ้น
ผล การ วิจัย ได้รับการรายงานในวันนี้ ในNature
เมื่อ SARS-CoV-2 ทำซ้ำ ข้อผิดพลาดในองค์ประกอบทางพันธุกรรมของมันทำให้มันกลายพันธุ์ การกลายพันธุ์บางอย่างทำให้ไวรัสแพร่เชื้อได้มากขึ้นหรือแพร่เชื้อได้มากขึ้น บางชนิดช่วยหลบเลี่ยงการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน อาจทำให้วัคซีนมีประสิทธิภาพน้อยลง ในขณะที่บางชนิดมีผลเพียงเล็กน้อย ตัวแปรดังกล่าวหนึ่งชื่อเรียกว่าตัวแปร B.1.617.2 เดลต้า ถูกพบครั้งแรกในอินเดียเมื่อปลายปี 2563 และแพร่กระจายไปทั่วโลก ในสหราชอาณาจักร มีหน้าที่รับผิดชอบในการติดเชื้อ coronavirus รายใหม่เกือบทั้งหมด
ศาสตราจารย์ Ravi Gupta จากสถาบันภูมิคุ้มกันวิทยาบำบัดและโรคติดเชื้อแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวว่า “ด้วยการผสมผสานการทดลองในห้องแล็บและระบาดวิทยาของการติดเชื้อที่ลุกลามด้วยวัคซีน เราได้แสดงให้เห็นว่าตัวแปรเดลต้า ทำซ้ำและแพร่กระจายได้ดีกว่าตัวแปรอื่น ๆ ที่สังเกตได้ทั่วไป นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าการทำให้แอนติบอดีเป็นกลางซึ่งเกิดจากการติดเชื้อหรือการฉีดวัคซีนครั้งก่อนนั้นมีประสิทธิภาพน้อยกว่าในการหยุดตัวแปรนี้
“ปัจจัยเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมีส่วนทำให้เกิดกระแสโรคระบาดร้ายแรงในอินเดียในช่วงไตรมาสแรกของปี 2564 ซึ่งผู้ป่วยมากถึงครึ่งหนึ่งเป็นผู้ที่เคยติดเชื้อจากตัวแปรก่อนหน้านี้”
เพื่อตรวจสอบว่าตัวแปรเดลต้าสามารถหลบเลี่ยงการตอบสนองของภูมิคุ้มกันได้ดีเพียงใด ทีมงานจึงสกัดซีรั่มจากตัวอย่างเลือดที่เก็บรวบรวมโดยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มประชากรตามรุ่น COVID-19 ของ NIHR BioResource ตัวอย่างมาจากบุคคลที่เคยติดเชื้อ coronavirus หรือผู้ที่เคยฉีดวัคซีน Oxford/AstraZeneca หรือ Pfizer เซรั่มประกอบด้วยแอนติบอดีที่เพิ่มขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการติดเชื้อหรือการฉีดวัคซีน ทีมวิจัยพบว่าไวรัสตัวแปรเดลต้ามีความไวต่อซีรั่มน้อยกว่าคนที่ติดเชื้อก่อนหน้านี้ 5.7 เท่า และไวต่อซีรั่มวัคซีนน้อยกว่าแปดเท่าเมื่อเทียบกับตัวแปรอัลฟ่า กล่าวคือ ใช้เวลาแปดครั้ง แอนติบอดีจำนวนมากจากบุคคลที่ฉีดวัคซีนเพื่อสกัดกั้นไวรัส
สอดคล้องกับสิ่งนี้ การวิเคราะห์บุคลากรทางการแพทย์ที่ติดเชื้อมากกว่า 100 คนในโรงพยาบาลสามแห่งในเดลี ซึ่งเกือบทั้งหมดได้รับการฉีดวัคซีนป้องกัน SARS-CoV-2 พบว่าตัวแปรเดลต้าจะแพร่เชื้อระหว่างเจ้าหน้าที่ที่ได้รับวัคซีนในระดับที่มากกว่าตัวแปรอัลฟา
SARS-CoV-2 เป็นไวรัสโคโรน่า ซึ่งตั้งชื่อตามโปรตีนที่แหลมบนพื้นผิวทำให้มันดูเหมือนมงกุฎ (‘โคโรนา’) โปรตีนขัดขวางจับกับ ACE2 ซึ่งเป็นตัวรับโปรตีนที่พบในพื้นผิวของเซลล์ในร่างกายของเรา จากนั้นทั้งโปรตีนขัดขวางและ ACE2 จะถูกแยกออกจากกัน ทำให้สารพันธุกรรมจากไวรัสเข้าสู่เซลล์เจ้าบ้านได้ ไวรัสควบคุมกลไกของเซลล์โฮสต์เพื่อให้ไวรัสสามารถทำซ้ำและแพร่กระจายได้
การใช้ออร์กานอยด์ทางเดินหายใจ 3 มิติ – ‘อวัยวะขนาดเล็ก’ ที่เติบโตจากเซลล์จากทางเดินหายใจซึ่งเลียนแบบพฤติกรรมของมัน – ทีมงานได้ศึกษาว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อไวรัสเข้าสู่ทางเดินหายใจ การทำงานภายใต้สภาวะที่ปลอดภัย ทีมใช้ทั้งไวรัสที่มีชีวิตและ ‘ไวรัสปลอม’ ซึ่งเป็นรูปแบบสังเคราะห์ของไวรัสที่เลียนแบบการกลายพันธุ์ของคีย์ในตัวแปรเดลต้า และใช้สิ่งนี้เพื่อแพร่เชื้อไปยังออร์กานอยด์ พวกเขาพบว่าตัวแปรเดลต้ามีประสิทธิภาพมากขึ้นในการเจาะเข้าไปในเซลล์เมื่อเปรียบเทียบกับตัวแปรอื่น ๆ เนื่องจากมีหนามแหลมจำนวนมากขึ้นบนพื้นผิว เมื่อเข้าไปในเซลล์ ตัวแปรก็สามารถทำซ้ำได้ดีขึ้น ปัจจัยทั้งสองนี้ทำให้ไวรัสมีความได้เปรียบในการเลือกเมื่อเทียบกับสายพันธุ์อื่นๆ ช่วยอธิบายว่าทำไมไวรัสจึงมีความโดดเด่นมาก
นพ.ปาร์ธา รักษิต จากศูนย์ควบคุมโรคแห่งชาติ กรุงเดลี ประเทศอินเดีย ผู้เขียนอาวุโสร่วมกล่าวว่า “ตัวแปรเดลต้าได้แพร่กระจายอย่างกว้างขวางจนกลายเป็นสายพันธุ์ที่โดดเด่นไปทั่วโลก เนื่องจากสามารถแพร่กระจายได้เร็วกว่าและแพร่เชื้อได้ดีกว่าสายพันธุ์อื่นๆ ส่วนใหญ่ที่เรา เคยเห็น นอกจากนี้ยังเป็นการดีกว่าที่จะหลีกเลี่ยงภูมิคุ้มกันที่มีอยู่ – ไม่ว่าจะผ่านการสัมผัสกับไวรัสหรือการฉีดวัคซีนก่อนหน้านี้ – แม้ว่าความเสี่ยงของโรคปานกลางถึงรุนแรงจะลดลงในกรณีดังกล่าว”
ศาสตราจารย์ Anurag Agrawal จากสถาบัน CSIR Institute of Genomics and Integrative Biology เมืองเดลี ประเทศอินเดีย ผู้เขียนอาวุโสร่วม กล่าวเสริมว่า “การติดเชื้อของผู้ปฏิบัติงานด้านการดูแลสุขภาพที่ได้รับวัคซีนด้วยตัวแปรเดลต้าเป็นปัญหาสำคัญ แม้ว่าตัวพวกเขาเองอาจประสบกับโรคโควิด-19 เพียงเล็กน้อย แต่ก็เสี่ยงที่จะแพร่เชื้อไปยังบุคคลที่มีภูมิคุ้มกันที่ตอบสนองต่อการฉีดวัคซีนได้ไม่ดีเท่าที่ควรเนื่องจากภาวะสุขภาพที่แฝงอยู่ และผู้ป่วยเหล่านี้ก็อาจเสี่ยงต่อการเป็นโรคร้ายแรงได้ เราจำเป็นต้องพิจารณาวิธีการส่งเสริมการตอบสนองต่อวัคซีนโดยด่วนเมื่อเทียบกับตัวแปรต่างๆ ในหมู่บุคลากรทางการแพทย์ นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นว่ามาตรการควบคุมการติดเชื้อจะต้องดำเนินต่อไปในยุคหลังการฉีดวัคซีน”
งานวิจัยได้รับการสนับสนุนอย่างมากในอินเดียโดยกระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการครอบครัว สภาวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม และกรมเทคโนโลยีชีวภาพ และในสหราชอาณาจักรโดย Wellcome, Medical Research Council และ National Institute of Health Research
ข้อมูลอ้างอิง:
Micochova, P & Kemp, S et al. SARS-CoV-2 B.1.617.2 การเกิดขึ้นของตัวแปรเดลต้าและการพัฒนาวัคซีน ธรรมชาติ; 6 กันยายน 2564; ดอย: 10.1038/s41586-021-03944-y
