ชาวผิวสีในฟิลาเดลเฟียหลายคนอยู่ข้างหลังและถูกเกณฑ์ให้ดูแลผู้ป่วย
ระหว่างฤดูร้อนที่ร้อนชื้นในปี 1793 ชาวฟิลาเดลเฟียหลายพันคนป่วยหนัก มีไข้และหนาวสั่น ผิวหนังเหลือง ปวดท้อง และอาเจียนเป็นเลือดปน
ภายในสิ้นเดือนสิงหาคม ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เสียชีวิตจากความทุกข์ยากลึกลับนี้ ผู้อยู่อาศัยที่มั่งคั่งในเมืองหลวงของประเทศต่างหลบหนีกันไปเป็นฝูง ชุมชนคนผิวสีอิสระของเมือง ในขณะเดียวกัน ส่วนใหญ่อยู่ข้างหลัง และหลายคนถูกเกณฑ์ให้ช่วยดูแลผู้ป่วย
“มันถูกเรียกว่าไข้เหลือง แต่ก็เหมือนกับที่แพทย์ไม่รู้หรืออ่าน” โธมัส เจฟเฟอร์สันรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯในเดือนกันยายน ค.ศ. 1793
อภิปรายสาเหตุของไข้เหลือง
ในขณะนั้นยังไม่มีใครรู้ว่าอะไรทำให้เกิดไข้เหลืองหรือแพร่กระจายได้อย่างไร บางคนคิดว่ามันถูกนำตัวไปที่ฟิลาเดลเฟียโดยเรือที่มีผู้ลี้ภัยชาวฝรั่งเศสจากการก่อกบฏทาสในซานโตโดมิงโก (ปัจจุบันคือเฮติ) คนอื่นๆ รวมทั้งแพทย์ชั้นนำของเมือง ดร. เบนจามิน รัช เชื่อว่าโรคนี้เกิดขึ้นจากสภาพสุขอนามัยที่ไม่ดีและอากาศที่ปนเปื้อนในเมืองนั้นเอง
อย่างไรก็ตาม โรคนี้มาถึงแล้ว Philadelphians ในปี ค.ศ. 1793 พยายามอย่างยิ่งที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้เป็นโรคนี้ พวกเขาเริ่มรักษาระยะห่างและหลีกเลี่ยงการจับมือกัน พวกเขาปิดหน้าด้วยผ้าเช็ดหน้าจุ่มน้ำส้มสายชูหรือยาสูบรมควัน ซึ่งพวกเขาคิดว่าจะป้องกันไม่ให้หายใจในอากาศที่ปนเปื้อน
สิ่งที่ต้องทำออกจากเมือง
ผู้ที่มีหนทางออกจากเมืองอย่างรวดเร็วก็ทำเช่นนั้น รวมทั้งเจฟเฟอร์สันเองด้วย ประธานาธิบดีจอร์จ วอชิงตันผู้ซึ่งกลับมายังดินแดน Mount Vernon อันเป็นที่รักของเขาตำหนิการจากไปของเขาเนื่องจากความกังวลของ Martha ภริยาของเขา
อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันป่วยด้วยโรคไข้เหลืองในช่วงต้นของโรคระบาด เขาและครอบครัวออกจากเมืองเพื่อไปบ้านฤดูร้อนซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ไมล์ เอลิซา ภรรยาของแฮมิลตันก็ล้มป่วยเช่นกัน และลูกๆ ของพวกเขาก็ถูกอพยพไปบ้านพ่อแม่ของเอลิซาในออลบานี รัฐนิวยอร์ก ทั้งคู่หายดีภายใต้การดูแลของ Dr. Edward Stevens เพื่อนในวัยเด็กของ Hamilton จาก St. Croix ซึ่งเขาได้พบอีกครั้งในฟิลาเดลเฟีย
ดู: ‘แฮมิลตัน: การสร้างอเมริกา’ บน HISTORY Vault
ท่ามกลางการอพยพจำนวนมากของชาวฟิลาเดลเฟียประมาณ 20,000 คน ซึ่งเกือบครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งหมดของเมืองในขณะนั้น ในระหว่างที่โรคไข้เหลืองระบาด มีแพทย์หลายคนของเมืองที่กลัวว่าจะป่วย แต่รัช ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ที่โดดเด่นที่สุดของประเทศและผู้ลงนามในปฏิญญาอิสรภาพ ยังคงทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อรักษาผู้ป่วยทั้งที่ร่ำรวยและยากจน รัชสูญเสียน้องสาวด้วยโรคนี้และล้มป่วยลง แม้ว่าเขาจะหายดีแล้วก็ตาม
วิธีการรักษาที่ขัดแย้ง
แม้จะมีความพยายามทั้งหมดของเขา แต่รัชก็มีความเข้าใจที่บกพร่องเกี่ยวกับไข้เหลืองเหมือนคนอื่นๆ ในขณะนั้น การรักษาที่รุนแรงอย่างปฏิเสธไม่ได้ของเขา รวมถึงการเจาะเลือด“Mercurial Sweating Powder”และการบังคับให้อาเจียน—ไม่ได้ควบคุมการแพร่กระจายของโรค และนักวิจารณ์แย้งว่าวิธีนี้ทำให้ผู้ป่วยของเขาทุกข์มากขึ้นเท่านั้น นักวิจารณ์เหล่านี้รวมถึงแฮมิลตัน ผู้ซึ่งหยิบปากกาขึ้นมาเพื่อเผยแผ่วิธีการที่อ่อนโยนกว่าที่แพทย์กำหนด ซึ่งเกี่ยวข้องกับการอาบน้ำเย็น ดื่มไวน์มาเดราและบรั่นดีร้อน ๆ และกินควินินจำนวนมาก (หรือที่รู้จักว่า “เปลือกชาวเปรู”) ตามชีวประวัติของ Ron Chernow
วิธีชีวจิตของ Stevens พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพน้อยกว่าวิธีดั้งเดิมของ Rush เพียงเล็กน้อย และไข้เหลืองยังคงแพร่กระจายต่อไป เมื่อโรคสงบลงในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2336 โรคนี้ได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้ว 5,000 คน หรือประมาณหนึ่งในสิบของประชากรในฟิลาเดลเฟียในขณะนั้น และติดเชื้ออีกนับแสนคน แม้จะมีการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับโรคนี้ในช่วงหลายทศวรรษหลังการระบาด แต่ก็ต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งศตวรรษ และการระบาดอย่างดุเดือดในหมู่ทหารที่ต่อสู้กับสงครามสเปน-อเมริกา ก่อนที่ ดร. วอลเตอร์ รีด จะพิสูจน์ในปี 1900 ว่ายุงเป็นพาหะนำโรคไข้เหลือง
การดูแลชุมชนคนผิวดำฟรีของฟิลาเดลเฟียสำหรับคนป่วย
“พ่อแม่ละทิ้งลูก ๆ ของพวกเขาทันทีที่พวกเขาติดเชื้อ และในทุกห้องที่คุณเข้าไปคุณจะไม่เห็นใครนอกจากชายหรือหญิงผิวดำโดดเดี่ยวอยู่ใกล้คนป่วย” รัชเขียนถึงจูเลียภรรยาของเขาซึ่งอยู่ในพรินซ์ตันรัฐนิวเจอร์ซีย์ กับลูกๆ ของทั้งคู่ ในช่วงที่เกิดโรคระบาดในปี 1793 “หลายคนผลักพ่อแม่ออกไปที่ถนนทันทีที่พวกเขาบ่นว่าปวดหัว”
ตามจดหมายของเขา รัชได้เกณฑ์สมาชิกของชุมชนแอฟริกัน-อเมริกันอิสระในฟิลาเดลเฟียเพื่อบำบัดรักษาผู้ที่ตกเป็นเหยื่อไข้จำนวนมาก รวมทั้งทำงานที่จำเป็นมากเพื่อให้เมืองดำเนินต่อไปในช่วงที่มีโรคระบาด เขาและแพทย์ผิวขาวคนอื่น ๆ ในขั้นต้น (และผิด) เชื่อว่าชาวแอฟริกันอเมริกันมีภูมิคุ้มกันต่อไข้เหลืองเนื่องจากความแตกต่างทางชีววิทยาตามเชื้อชาติที่คาดคะเน
รัชเป็นผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาสที่กระตือรือร้นและได้รับการสนับสนุนความพยายามของชุมชนคนผิวสีของเมืองในการจัดตั้งคริสตจักรของตนเองขึ้นเพื่อประท้วงเรื่องการแบ่งแยกคริสตจักรที่นำโดยกลุ่มสีขาว นำโดย Richard Allen ผู้ร่วมก่อตั้ง African Methodist Episcopal Churchและเพื่อนรัฐมนตรี Absalom Jones อาสาสมัครผิวดำได้จัดหาแรงงานที่สำคัญในช่วงการระบาดของโรคไข้เหลืองในฟิลาเดลเฟีย
เมื่อผู้จัดพิมพ์แมทธิว แครีย์ ซึ่งดำรงตำแหน่งคณะกรรมการสุขภาพของเมือง ได้ออกบัญชีเกี่ยวกับการระบาดของโรคเริ่มต้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2336 เขากล่าวหาว่าสมาชิกของชุมชนคนผิวสีอิสระในฟิลาเดลเฟียหากำไรจากโรคระบาด แม้กระทั่งขโมยจากบ้านของเหยื่อที่มีไข้ เพื่อเป็นการตอบโต้ อัลเลนและโจนส์ได้ตีพิมพ์จุลสารของตนเองในต้นปี พ.ศ. 2337โดยปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้อย่างละเอียด การรวมคำให้การของผู้เห็นเหตุการณ์เกี่ยวกับงานของ Philadelphians ผิวดำที่ทำเพื่อรักษาผู้ป่วย พร้อมด้วยเอกสารการชำระเงินและค่าใช้จ่ายโดยละเอียด รัฐมนตรีทั้งสองได้บังคับให้ Carey ทบทวนประวัติการแพร่ระบาดของเขาในฉบับต่อๆ ไป
งานของ Allen and Jones เป็นหนังสือเล่มเล็กที่มีลิขสิทธิ์เล่มแรกที่เขียนโดยนักเขียนผิวดำในประวัติศาสตร์ของประเทศ หัวข้อเรื่องA Narrative of the Proceedings of the Black People, during the Late Awful Calaity in Philadelphia, in the year 1793 , it documented a racism and bad practice that an non-free African American พบว่าแม้ในขณะที่พวกเขามีบทบาทสำคัญในการต่อสู้กับโรคระบาดที่ร้ายแรงที่สุด ของโรคร้ายในประวัติศาสตร์ชาติที่ยังเยาว์วัย
