ภารกิจอพอลโลที่เกือบจะจบลงด้วยการกบฏในอวกาศ

มีการโต้เถียงกันเรื่องอาหาร หมวกกันน็อค และชุดอวกาศที่ต้องใช้เวลา 30 นาทีเพื่อให้นักบินอวกาศใช้ห้องน้ำได้

ภายในปี 1968โครงการอวกาศของอเมริกาใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด การยิงจรวดที่ Cape Canaveral สังหารนักบินอวกาศสามคนขณะที่พวกเขากำลังทำการทดสอบในแคปซูลอวกาศของพวกเขาในเดือนมกราคม 1967 หลังจากการพิจารณาของรัฐสภา ผลกระทบทางการเมืองและการออกแบบยานอวกาศเป็นเวลา 20 เดือน นักบินอวกาศใหม่สามคนเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจที่มีชื่อว่า Apollo 7: Wally Schirra ดอน ไอเซล และ วอลเตอร์ คันนิงแฮม

ภารกิจ 11 วันของลูกเรือในการโคจรรอบโลกคือการล่องเรือแบบเขย่าเพื่อเดินทางไปยังดวงจันทร์ในที่สุด นี่เป็นครั้งแรกที่ชายสามคนบินไปในอวกาศด้วยกัน และเป็นครั้งแรกที่ NASA แพร่ภาพทางโทรทัศน์จากอวกาศ Apollo 7 เป็นก้าวสำคัญสู่ การเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของ Apollo 11ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512

แต่ยังเป็นที่จดจำสำหรับการแลกเปลี่ยนระหว่างลูกเรือกับเจ้าหน้าที่ของ NASA บนพื้นดินที่เกือบจะกลายเป็นการกบฏ

นักบินอวกาศไม่มีความสุขตั้งแต่เริ่มต้น

บทเรียนจากอพอลโล 7 ยังคงดังก้องต่อไปอีกครึ่งศตวรรษในขณะที่ทั้งนาซ่าและบริษัทพื้นที่ส่วนตัววางแผนสำหรับภารกิจของมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์และบางทีอาจจะเป็นดาวอังคาร ปัญหาทางเทคนิคเกือบทั้งหมดสามารถแก้ไขได้เมื่อลูกเรือและผู้ควบคุมภาคพื้นดินร่วมมือกัน แต่ดังที่ Apollo 7 แสดงให้เห็น ความไม่ลงรอยกันอาจทำให้ภารกิจกลับหัวกลับหาง ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

“ลูกเรือกำลังจะทำในสิ่งที่ลูกเรือกำลังจะทำ” Teasel Muir-Harmonyผู้ดูแลประวัติศาสตร์อวกาศที่ Smithsonian Air and Space Museum กล่าว “คุณสามารถฟังเสียง มันค่อนข้างตึงเครียด ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น”

มีการโต้เถียงกันว่าจะเปิดตัวเลยหรือไม่ ความขัดแย้งในการออกอากาศทางโทรทัศน์ การร้องเรียนเกี่ยวกับอาหาร และความไม่พอใจกับชุดอวกาศที่ต้องใช้เวลา 30 นาทีเพื่อให้นักบินอวกาศใช้ห้องน้ำได้ Schirra อดีตนักบินอวกาศชาวราศีเมถุนอายุ 45 ปีและนักบินทดสอบของกองทัพเรือ เป็นศูนย์กลางของข้อพิพาท เขาได้ตัดสินใจออกจาก NASA ไปแล้วเมื่อได้รับเลือกให้เข้าร่วมภารกิจ Apollo 7

“เขามีเดิมพันน้อยมาก” Muir-Harmony กล่าว “นั่นอาจเกี่ยวข้องกับความดื้อรั้นของเขา”

Wally Schirra สั่นคลอนจากการตายของเพื่อนมนุษย์อวกาศ

Schirra สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจากการตายของ Gus Grissom เพื่อนและเพื่อนบ้านของเขาในกองไฟ Apollo 1 Andrew Chaikinนักประวัติศาสตร์ของ NASA และผู้แต่ง A Man on the Moon: The Voyages of The Apollo Astronauts ภายหลังเพลิงไหม้ Schirra และคนอื่นๆ ที่ NASA ต่างตกอยู่ในอันตราย

“มันเป็นช่วงเวลาที่บอบช้ำมากสำหรับ NASA” Chaikin กล่าว “ทุกคนเข้าใจดีว่าพวกเขาต้องปรับปรุงเกม หลังจากไฟไหม้ พวกเขาต้องทำทุกอย่างที่มนุษย์ทำได้เพื่อทำให้ยานอวกาศปลอดภัยและดีขึ้น อพอลโล 7 เป็นการทดสอบขั้นสุดท้ายว่าพวกเขาสร้างยานอวกาศที่ท้าทายหรือไม่”

Schirra เคยบินด้วยตัวเองในฐานะนักบิน ในระหว่างเที่ยวบินสามคนของ Apollo ดูเหมือนว่า Schirra จะมีความรู้สึกหนักแน่นเกี่ยวกับความหมายของการเป็นผู้บัญชาการภารกิจ

“เขาต้องการทำให้เห็นว่าลูกเรืออยู่ในความดูแล” ไชกินกล่าว “ไม่มีใครอยู่บนพื้นที่จะเสี่ยงว่าเขาและลูกเรือของเขาเป็น พวกเขาไม่ได้เสี่ยงดวง เขารู้สึกอย่างมากเกี่ยวกับเรื่องนี้และเขาก็มีอาการผิดปกติอยู่ดี”

ความตึงเครียดและความวิตกกังวลที่มีอยู่ซึ่ง Schirra รู้สึกเกี่ยวกับไฟนั้นประกอบขึ้นด้วยการตัดสินใจของเจ้าหน้าที่ของ NASA ในระหว่างการปล่อยตัว หลังจากการยิงจรวด วิศวกรของ NASA ได้ออกแบบระบบฉุกเฉินที่อนุญาตให้แคปซูลลูกเรือแยกออกจากจรวดบูสเตอร์ การลงจอดบนพื้นดินอาจเป็นอันตรายต่อลูกเรือเนื่องจากที่นั่งในโมดูลคำสั่ง Apollo ไม่มีช่องว่างภายในเพิ่มเติมที่ติดตั้งในภารกิจในภายหลัง

ความหนาวเย็นที่ไม่ดีทำให้เรื่องแย่ลง

ผู้ควบคุมและลูกเรือเห็นพ้องกันว่า Apollo 7 จะไม่ขึ้นบินหากลมที่ Cape Canaveral พัดขึ้นฝั่ง แต่ในวันที่ 11 ต.ค. 2511 ปล่อยตัว ผู้จัดการการปล่อยยานตัดสินใจเดินหน้าต่อไป Schirra ไม่มีความสุข และความไม่พอใจของเขาก็แย่ลงไปอีกหลังจากที่เขาตื่นขึ้นในวันแรกด้วยอาการปวดหัวอย่างรุนแรง ในสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์ เมือกสะสมในช่องจมูกและไม่ระบายออกจากศีรษะ Schirra พยายามเป่าเนื้อเยื่อแต่พบว่ามันทำให้แก้วหูของเขาเจ็บปวดมากขึ้นเท่านั้น

คันนิงแฮมกล่าวว่า “มันเปลี่ยนยานอวกาศเล็ก ๆ แสนสบายของเราให้กลายเป็นภาชนะคลีเน็กซ์ที่ใช้แล้ว” ตามรายงานของภารกิจโดยฮามิชลินด์เซย์ผู้ควบคุมภาคพื้นดินของ NASA ขณะที่ความหนาวเย็นของ Schirra แย่ลง ความสัมพันธ์ของเขากับ Mission Control ในฮูสตันก็เช่นกัน Schirra ไม่ต้องการเข้าร่วมในการออกอากาศทางโทรทัศน์ที่วางแผนไว้จนกว่าลูกเรือจะเสร็จสิ้นการทดสอบการนัดพบที่แม่นยำกับผู้สนับสนุนยานอวกาศ แต่ภายหลังก็ยอมจำนน

การระเบิดครั้งใหญ่เกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดภารกิจเมื่อ Schirra บอกกับฮูสตันว่าลูกเรือจะไม่สวมหมวกนิรภัยในระหว่างการลงจอด เขาต้องการที่จะสามารถเป่าจมูกและล้างจมูกของเขาได้ NASA กล่าวว่าหมวกนิรภัยจำเป็นสำหรับปกป้องลูกเรือ ในกรณีที่แคปซูลลดความดันโดยไม่ได้ตั้งใจ Schirra ชนะการต่อสู้ครั้งนั้น และลูกเรือกลับมายังโลกอย่างปลอดภัยในวันที่ 22 ต.ค.

Schirra ออกจาก NASA และกลายเป็นผู้บรรยายทางทีวีร่วมกับ Walter Cronkite ในเที่ยวบิน Apollo ที่เหลืออยู่ นอกจากนี้เขายังกลายเป็นคนขว้างลูกทางทีวีให้กับ Actifed ซึ่งเป็นผู้ผลิตยาระงับความรู้สึกทางจมูกแบบเดียวกับที่เขาใช้ในอวกาศ Eisele และ Cunningham ไม่เคยบินในอวกาศอีกเลย 

หน้าแรก