นกดูไม่เต็มใจหรือไม่สามารถปัดป้องผู้โจมตีได้
เมื่อหลายปีก่อน มีข่าวที่ไม่สงบเกิดขึ้นจากใต้แอนตาร์กติก หนูตัวใหญ่กำลังฆ่าและกินลูกไก่ในอาณานิคมของนกทะเลที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งในภูมิภาคนี้ แต่จากการวิจัยล่าสุด การสังหารหมู่ของหนูไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ตอนนี้นักวิจัยได้บันทึกว่าหนูที่กินนกทะเลที่โตแล้ว ซึ่งเป็นการค้นพบที่อาจแตกแขนงอย่างมากสำหรับประชากรนกทะเล
คริสโตเฟอร์ โจนส์ นักวิจัยนกทะเลกับ Royal Society for the Protection of Birds ในสหราชอาณาจักร กำลังทำงานบนหมู่เกาะ Marion และ Gough ในปี 2017 และ 2018 เมื่อเขาและเพื่อนร่วมงานพบนกทะเลที่โตเต็มวัย 3 ตัวที่มีบาดแผล และผู้ใหญ่ 23 คนเสียชีวิตจากผู้ต้องสงสัย การโจมตีของเมาส์ “เห็นได้ชัดว่ามันน่ากลัว” โจนส์กล่าว
บนเกาะกอฟ เหยื่อเป็น นกอัลบาทรอส Tristanที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่งและ นกอัล บาทรอสจมูกเหลืองแอตแลนติกและบนเกาะ Marion เขาพบนกนางแอ่นยักษ์ทางเหนือ
เกาะแมเรียนตั้งอยู่ทางตอนใต้ของมหาสมุทรอินเดียและเกาะกอฟซึ่งอยู่ห่างจากมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโกในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้โดยอยู่ห่างกันเกือบ 4,000 กิโลเมตร โดยมีนกทะเล 28 สายพันธุ์และ 22 สายพันธุ์ตามลำดับ นกนางแอ่น พรีออน เชียร์วอเตอร์ และอัลบาทรอสเรียกเกาะเหล่านี้ว่าบ้าน น่าเสียดายที่หนูบ้านรุกรานก็เช่นกัน
น่าสยดสยองนับประสาดูการสืบสวนเมื่อเร็ว ๆ นี้เปิดเผยว่าหนูกำลังฆ่านกมากกว่า 300 เท่าของขนาด
นั่งเป้าหมายสำหรับหนูที่หิวโหย พ่อแม่นกทะเลที่อุทิศตนปล่อยให้หนูแทะเนื้อของพวกมันในขณะที่พวกมันฟักไข่อย่างมั่นคง Peter Ryan นักปักษีวิทยาที่มหาวิทยาลัยเคปทาวน์ในแอฟริกาใต้และผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าวว่า “นกแทบจะไม่ตอบสนองเพื่อป้องกันตัวเอง” เขาอธิบายว่านก “ยังไม่พัฒนาให้มีการตอบสนอง” เพื่อรับมือกับการโจมตี
หากบาดแผลมีขนาดเล็กพอ นกทะเลอาจฟื้นตัวได้ แต่บาดแผลที่ใหญ่ขึ้นทำให้นกที่ตั้งใจแน่วแน่ต้องละทิ้งรังและมุ่งหน้าสู่ทะเลเพื่อดูแลตัวเอง โจนส์กล่าวว่าหนูหลายตัวสามารถโจมตีนกได้ในคืนหนึ่ง ซึ่งเพิ่มโอกาสที่นกจะเสียชีวิตจากบาดแผล
นักวิจัยเชื่อว่าหนูบ้านที่ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ Gough โดยเครื่องปิดผนึกในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ในตอนแรกแทบไม่มีผลกระทบต่อประชากรนกทะเล แต่ในการปรับตัวให้เข้ากับที่อยู่อาศัยใหม่ หนูก็โตขึ้น โจนส์กล่าวว่าหนูเกาะกอฟมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของหนูบ้านทั่วไป และพวกเขามีแรงกัดที่แรงกว่า
บนเกาะกอฟ นักวิจัยพบสัญญาณโดยตรงครั้งแรกของหนูที่โจมตีลูกนกทะเลในปี 2547 แอนโธนี่ คาราวัจจิ นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยเซาธ์เวลส์ในอังกฤษ ซึ่งทำงานในงานวิจัยก่อนหน้านี้แต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาใหม่นี้ นกทะเลกล่าว บนเกาะกอฟสูญเสียลูกไก่ 2 ล้านตัวจากการโจมตีของหนูในแต่ละปี ปกติแล้วนกทะเลคู่หนึ่งจะเลี้ยงลูกไก่เพียงตัวเดียวต่อปี ดังนั้นนี่จึงเป็นปัญหาใหญ่ ล่าสุดเมื่อปี 2015 หลังจากประสบความสำเร็จในโครงการกำจัดแมวที่ได้รับการแนะนำแล้ว ไรอันก็โจมตีลูกไก่จนแทบคลั่ง
แต่การโจมตีของเมาส์ในผู้ใหญ่นั้นส่งผลกระทบมากกว่าต่อประชากร เนื่องจากผู้ใหญ่สามารถเลี้ยงลูกไก่จำนวนมากได้ตลอดอายุขัย
Ryan กล่าวว่าหนูได้กินอาหารตามทางเดินของพวกมันบนเกาะ และเพียงแค่หันไปกินนกในขณะที่พวกมันหมดหวัง การโจมตีส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาว เมื่ออาหารปกติของหนู เช่น แมลง หมดลง สายพันธุ์ที่ไวต่อการโจมตีของหนูมากที่สุดจะทำรังบนพื้นดินและผสมพันธุ์ในฤดูหนาว โจนส์ตั้งข้อสังเกตว่าผู้ใหญ่ที่มีขนาดเล็กกว่าที่ทำรังอยู่ในโพรงอาจได้รับผลกระทบเช่นกัน แต่การตรวจสอบสายพันธุ์เหล่านั้นทำได้ยากกว่า
โจนส์กล่าวว่าการโจมตีด้วยเมาส์มักเกิดขึ้นเป็นกลุ่ม ซึ่งบ่งบอกถึงการถ่ายทอดพฤติกรรมทางวัฒนธรรม และความจริงที่ว่านกนางแอ่นทำรังใกล้กับนกนางแอ่นยักษ์ทางเหนือที่ได้รับบาดเจ็บบนเกาะแมเรียนที่เลี้ยงลูกไก่จำนวนน้อยลงสนับสนุนแนวคิดนี้ มีแนวโน้มว่านกที่อยู่ใกล้เคียงจะถูกหนูโจมตีด้วย ทำให้พวกเขาต้องละทิ้งรัง
หนูเรียนรู้ที่จะล่าเหยื่อขนาดมหึมาได้อย่างไร? “หนูหลายแสนตัวเริ่มหมดหวังที่จะกิน และดูเหมือนว่าหนูสองสามตัวจะเข้าใจมันอย่างอิสระ” Ryan กล่าว จากนั้นพฤติกรรมก็แพร่กระจายไปทั่วประชากร
André Raine ผู้ประสานงานโครงการ Kaua’i Endangered Seabird Recovery Project ซึ่งตรวจสอบนกทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์ใน Kaua’i ฮาวายกล่าวว่าหนูที่รุกรานและแมวดุร้ายมักเป็นภัยคุกคามหลักของนกทะเล การโจมตีโดยหนูนั้นหายากมาก แม้ว่าจะมีกรณีอื่นๆ เช่น เมื่อหนูบ้านบน Midway Atoll ในหมู่เกาะฮาวาย โจมตีและฆ่าอัลบาทรอสที่โตเต็มวัยใน ปี2015 ตามคำกล่าวของ Ryan การโจมตีของเมาส์จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อหนูเป็นสัตว์นักล่าเพียงตัวเดียวบนเกาะ
นักวิจัยเตือนว่านกทะเลบางชนิด เช่น Tristan albatross จะสูญพันธุ์หากหนูที่รุกรานไม่หยุดยั้ง โชคดีที่ในปี 2020 และ 2021 การดำเนินการเพื่อกำจัดเกาะหนู ซึ่งจะได้เห็นเกาะนี้ถูกทิ้งระเบิดด้วยเหยื่อพิษจากเฮลิคอปเตอร์ จะสร้างความหวังใหม่ให้กับนกที่รอดตายเหล่านี้*
การแก้ไข: เรื่องนี้ถูกตีพิมพ์โดยไม่ได้ตั้งใจโดยไม่มีย่อหน้าสุดท้าย
