ชาวเม็กซิกันอเมริกันหลายพันคนเข้าร่วมสมาพันธ์—แต่ยิ่งเข้าร่วมสหภาพมากขึ้นด้วย
เมื่อสงครามกลางเมืองปะทุขึ้นในปี 2404 มีชาวเม็กซิกันอเมริกันหลายหมื่นคนอาศัยอยู่ในแคลิฟอร์เนีย เท็ กซัสและนิวเม็กซิโก ทุกส่วนของเม็กซิโก ในอดีตที่ สหรัฐฯอ้างสิทธิ์ในทศวรรษ 1840 ด้วยบาดแผลจากสงครามเม็กซิกัน-อเมริกันที่สดใหม่ ตอนนี้ชาวเม็กซิกันอเมริกันเหล่านี้พบว่าตัวเองอยู่กลางสงครามของสหรัฐฯ ด้วยตัวมันเอง
ในตอนแรกtejanosหรือที่รู้จักกันในนามชาวเม็กซิกันอเมริกันในเท็กซัส “พยายามหลีกเลี่ยงการประกาศการสนับสนุนทั้งสองฝ่าย” Sonia Hernandezศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์และการศึกษาเกี่ยวกับละตินอเมริกาและเม็กซิกันอเมริกันที่มหาวิทยาลัย Texas A&M เขียนในอีเมล
“บางคนหลีกเลี่ยงไม่เข้าร่วมทั้งสองฝ่ายเพราะพวกเทยาโนถูกกล่าวหาว่าไม่จงรักภักดี แม้กระทั่งก่อนที่สงครามจะปะทุขึ้นอย่างเป็นทางการ” เธอเขียน “ Tejanos สามารถหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารโดยอ้างว่าเป็นพลเมืองเม็กซิกันและบางคนก็เป็นพลเมืองเม็กซิกันจริงๆ ยังมีคนอื่นๆ ที่ถูกครอบงำด้วยความแตกแยกเพิ่มขึ้น เลือกข้าง”
Jerry D. Thompsonศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ Texas A&M International University ประมาณการว่าชาวเม็กซิกันอเมริกันสองสามพันคนเข้าร่วมกองทหารสัมพันธมิตรและกว่า 10,000 คนเข้าร่วมกองทัพพันธมิตรและอาสาสมัคร แม้ว่าจะมีการทับซ้อนกันบ้าง แต่ชาวเม็กซิกันอเมริกันส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมสหภาพแรงงานอาศัยอยู่ในอาณาเขตของสหรัฐอเมริกาในนิวเม็กซิโกหรือรัฐแคลิฟอร์เนีย ในขณะที่คนส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมสมาพันธรัฐอาศัยอยู่ในเท็กซัส หนึ่งในรัฐที่แยกตัวออกจากกัน อย่างน้อย 2,500 tejanos เข้าร่วมกองทัพสัมพันธมิตร
เม็กซิโกได้สั่งห้ามการเป็นทาสในปี พ.ศ. 2372 หลายปีหลังจากที่ได้รับเอกราชจากสเปน และชาวเม็กซิกัน-อเมริกันบางคนอาจเข้าร่วมสหภาพแรงงานเพราะพวกเขาต่อต้านการเป็นทาสของสหรัฐฯ “มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่ามีรถไฟใต้ดิน ขนาดเล็ก ที่นี่ในเท็กซัสตอนใต้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเชื้อเพลิงโดยเทยาโนส ซึ่งมักจะเป็นเทยาโนสที่น่าสงสาร ซึ่งจะช่วยให้ทาสที่หลบหนีเข้ามาในเม็กซิโกได้” ธอมป์สันกล่าว “เรารู้ว่ามีทาสหนีตายในเม็กซิโกหลายพันคน”
ในเวลาเดียวกัน มีชาวเม็กซิกันอเมริกันที่มั่งคั่งซึ่งเป็นเจ้าของทาสและผู้ที่มีรายได้ขึ้นอยู่กับการค้าทาส “คุณยังมีบุคคลดีเด่นเช่นพันเอกซานโตส เบนาวิเดสที่นี่ในลาเรโด ซึ่งจริงๆ แล้วกลายเป็นเจ้าหน้าที่เทจาโนที่มีตำแหน่งสูงสุดในกองทัพสมาพันธรัฐ” ธอมป์สันกล่าว “มีบางกรณีที่เขาทำหน้าที่เป็นคนจับทาส ซึ่งจริงๆ แล้วเขาจะเข้าไปในเม็กซิโกและนำตัวทาสที่หลบหนีไปเหล่านี้คืนให้เจ้านายของพวกเขา ซึ่งเขาได้รับการชดเชย”
อัตราการละทิ้งของทหารในสงครามกลางเมืองในเม็กซิโกของอเมริกานั้นสูง ส่วนใหญ่เป็นเพราะอคติที่พวกเขาได้รับจากทหารผิวขาวทั้งสองฝ่ายตามรายงานของกรมอุทยานฯ มีกัปตันเตจาโนคนหนึ่งชื่อ Adrián J. Vidal ซึ่งเข้าร่วมสมาพันธ์ ถูกทอดทิ้งให้เข้าร่วมสหภาพ จากนั้นจึงทิ้งร้างอีกครั้งเพื่อต่อสู้กับจักรพรรดินิยมฝรั่งเศสในเม็กซิโกที่สนับสนุนสมาพันธ์
มีเหตุผลอื่นๆ ที่ชาวเม็กซิกันอเมริกันอาจต้องการเข้าร่วมสหภาพแรงงาน ในช่วงต้นทศวรรษ 1840 สาธารณรัฐเทกซัสสีขาวได้รุกรานนิวเม็กซิโก จากนั้นก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเม็กซิโก ในความพยายามที่จะยึดดินแดนเพิ่ม ดังนั้นจึงมี ชาวเม็กซิกันอเมริกันส่วนใหญ่ในดินแดนนิวเม็กซิโกที่เข้าร่วมสงครามต่อสู้เพื่อสหภาพ ซึ่งสัญญาว่าจะให้เงินรางวัลแก่ทหารถึง 300 ดอลลาร์
ในทางตรงกันข้าม “สงครามกลางเมืองได้แบ่งแยกชาวเม็กซิกันอเมริกันในเท็กซัสอย่างลึกซึ้ง” ทอมป์สันเขียนให้กับสมาคมประวัติศาสตร์แห่งรัฐเทกซัส Tejanos ที่เข้าร่วมหน่วยทหารสัมพันธมิตรของรัฐ “บ่อยครั้งที่ทำเช่นนั้นเพราะกลัวว่าจะถูกส่งออกจากรัฐและอยู่ห่างจากครอบครัวของพวกเขา บางคนสามารถหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารโดยอ้างว่าเป็นชาวเม็กซิโก”
ในเท็กซัส tejanos ที่ไม่พอใจประมวลขาวที่ยึดดินแดนของพวกเขาอาจเข้าร่วมสหภาพในการตอบโต้ Hernandez กล่าว “คนอื่นๆ ต้องการอยู่ในพื้นที่ และจะง่ายกว่าหากพวกเขาสนับสนุนสหภาพ อยู่และปกป้องชุมชนของพวกเขา แทนที่จะถูกส่งไปยังส่วนอื่น ๆ ของภาคใต้” เธอเขียน
ชาวเม็กซิกันอเมริกันที่เข้าร่วมสมาพันธ์ต่อสู้กันไกลถึงเวอร์จิเนียและเพนซิลเวเนีย แต่ทหารเม็กซิกันอเมริกันในสหภาพต่อสู้ใกล้บ้านมากขึ้น และช่วยให้ได้รับชัยชนะที่สำคัญในภาคตะวันตกเฉียงใต้
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2405 พันเอกมานูเอล ชาเวซนำกองกำลังพันธมิตรเข้าโจมตีรถไฟเสบียงของฝ่ายสัมพันธมิตรที่สมรภูมิกลอเรียตา ชัยชนะของสหภาพแรงงานช่วยผลักดัน Confederacy ออกจากนิวเม็กซิโกไปในทางที่ดี ภายหลังได้รับฉายา Glorieta: ” Gettysburg of the West” ปัจจุบัน สนามรบเป็นส่วนหนึ่ง ของอุทยานประวัติศาสตร์แห่งชาติ Pecos และเป็นเครื่องหมายของการมีส่วนร่วมของชาวอเมริกันเม็กซิกันในกองทัพสหรัฐ
